Nobel de Medicina 2025: Tolerancia Inmune, Ciencia desde Suecia y el Rol de la Industria
Hoy tuve el gran gusto de participar en un webinar organizado por la Embajada de Suecia en México para hablar sobre el Premio Nobel de Medicina 2025 y aquí les comparto un resumen.
Este 2025, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue otorgado a Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un proceso esencial que evita que nuestro sistema inmunológico ataque los propios tejidos del cuerpo. Más allá del valor científico de este descubrimiento, este premio abre conversaciones fundamentales sobre el presente y futuro de la investigación biomédica, el papel de la industria y la visibilidad del liderazgo femenino en ciencia.
¿Qué es la tolerancia inmune periférica?
La tolerancia inmune es el mecanismo que permite al sistema inmunológico distinguir entre lo propio y lo extraño. Tradicionalmente se pensaba que esta capacidad se definía en el timo (tolerancia central), donde se eliminan las células T que reaccionan contra proteínas propias. Sin embargo, este proceso no es perfecto: algunas células autorreactivas escapan al control. Aquí entra en juego la tolerancia periférica, donde otros mecanismos (especialmente las células T reguladoras o Tregs) se encargan de mantener la armonía inmunológica y evitar enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple o el lupus.
El hallazgo premiado
Shimon Sakaguchi descubrió que un subgrupo de células T con un marcador llamado CD25 podía suprimir respuestas autoinmunes. Más tarde, Mary Brunkow y Fred Ramsdell, trabajando en una empresa de biotecnología en EE. UU., identificaron el gen FOXP3, esencial para la función de estas células T reguladoras. Las mutaciones en este gen causan enfermedades autoinmunes graves en humanos, lo que confirmó su rol central.
Este descubrimiento no solo transformó nuestra comprensión de la inmunología, sino que también abrió nuevas vías para tratamientos con terapias celulares, hoy en día en estudio en más de 300 ensayos clínicos.
Reflexiones desde la experiencia Nobel
Como investigadora que trabajó seis años en el Instituto Karolinska, sede de la Asamblea Nobel de Medicina, viví de cerca el ambiente Nobel: las ceremonias, las semanas temáticas, los eventos de divulgación y las conversaciones científicas que inundan Estocolmo cada diciembre. El Nobel no es solo un galardón: es una plataforma que visibiliza ciencia de impacto global.
En un reciente webinar organizado por la Embajada de Suecia en México, tuve la oportunidad de conversar sobre el Nobel 2025, compartir mi experiencia profesional e introducir al público general en los conceptos clave del premio. La charla incluyó también una reflexión sobre el papel de las mujeres en la ciencia (y en los Nobel), y abrí una discusión relevante: dos de los galardonados realizaron sus descubrimientos trabajando en la industria biotecnológica. ¿Estamos ante una nueva era donde la industria tiene un rol creciente en descubrimientos fundamentales?
Las NK cells también tienen algo que decir
Durante mi doctorado en Alemania investigué el papel de las células NK (Natural Killer) en la esclerosis múltiple, y exploré su interacción con las Tregs. Aunque tradicionalmente se conocen por su capacidad citotóxica, las NK también participan en mecanismos de tolerancia. De hecho, su proceso de “educación” en el entorno periférico les permite reconocer lo propio y evitar ataques indebidos. Esta conexión con las Tregs y su papel en la homeostasis inmune es un área de creciente interés.
Ciencia para todos: entender el Nobel más allá de la academia
Una de las grandes motivaciones detrás de este tipo de eventos es acercar la ciencia al público general. Comprender por qué un descubrimiento como este merece el Nobel ayuda a visibilizar enfermedades poco entendidas, a inspirar nuevas generaciones de científic@s, y a reforzar el vínculo entre ciencia, sociedad e innovación.
Puedes escuchar la transmición del podcast en el siguiente enlace:
https://open.spotify.com/episode/5X90W0aWAwQn9JN48i4k5H?si=2iC6zg6DTrKJVMDuW1Mbeg
